Mesurant de 2 à 9 cm, le lucane est un insecte de couleur sombre.
Le mâle possède deux grandes mandibules, des extensions de la bouche. Chez le lucane, les mandibules du mâle sont rougeâtres et en forme de bois de cerf. Elles lui servent à combattre les autres mâles, mais aussi à maintenir la femelle lors de l’accouplement.
La femelle possède aussi des mandibules mais d’une taille beaucoup plus réduite.
Les antennes se terminent en « peigne ».
Le lucane vit en plaine et peut être aperçu jusqu’à 1 000 mètres d’altitude.
La larve vit dans le bois mort partiellement décomposé (souches, arbres creux). L’adulte se nourrit de sève coulant des troncs ou du jus des fruits qu’il lèche.
Il s’écoule 5 à 6 ans entre chaque génération. La larve est ainsi visible plusieurs années, alors que l’adulte n’est visible qu’en été, durant ses deux mois de vie.
Conservation des arbres creux, chênes et autres feuillus.
Le mâle est aussi appelé Lucane cerf-volant et la femelle Grande biche.